DOI: 10.24019/issn.2532-0831

Online ISSN 2532-0831

Journal of Theoretical and Applied Vascular Research

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JTAVR 2026;11(1):252

Non-Pharmacological and Integrated Therapy of Diabetes Mellitus: A Narrative Review

A Cavezzi, S Cameli, G Donzelli, R Colucci, S Cavezzi

Abstract  Diabetes is a chronic degenerative disease which has an increasing incidence and represents a significant epidemic with relevant socio-economic costs and dramatic repercussions on population's general health. The management of diabetes mellitus is currently based on a pharmaco-centric model, which brings very low remission rates, in the range of 1.7%-2.9% at 7 and 3 years follow-up, with a 36.9% relapse after remission. This narrative review takes into consideration the scientific literature concerning all the possible non-pharmacological therapies for diabetes, assessing the feasibility of an integrated multidisciplinary approach to this increasingly spreading disease. While the origin of type 2 diabetes is classically attributed to altered nutrition and a sedentary lifestyle, international literature has highlighted multiple other epigenetic-based etiopathogenetic drivers over the years, such as chronic stress, reduced and altered sleep (a mean increase of 23% of fasting glucose and of 43% of basal insulinemia with just 6 days of restricted sleep has been demonstrated), and a lack of sunlight exposure. A literature search has been performed through various web-based search engines to collect the available evidence related to several non-pharmacological interventions proposed in the treatment of diabetes type 1 and 2; the main examined anti-diabetic measures were: low-carbohydrate nutrition, intermittent fasting, physical activity, photobiomodulation and sunlight exposure, respiratory training, grounding, nutraceuticals, sleep regulation and stress management. Literature data show that a comprehensive nutrition and/or lifestyle-based approach to type 2 diabetes may achieve a 46-61% remission rate at one year follow-up, with 15.8% and 12.5% of the patients still showing HbA1c < 6.5% after 3 and 4 years respectively. Overall, literature data provide the evidence for the feasibility of a non-pharmacological, comprehensive and inexpensive therapeutic approach, which may be significantly cost-effective and safe in diabetic patients.

Abstract  Il diabete è una malattia cronica degenerativa con incidenza in aumento, che rappresenta una grave epidemia con costi socioeconomici rilevanti e ripercussioni drammatiche sulla salute generale della popolazione. La gestione del diabete mellito si basa attualmente su un modello farmacocentrico, che porta a tassi di remissione molto bassi, compresi tra l'1,7% e il 2,9% a 7 e 3 anni di follow-up, con un tasso di recidiva del 36,9% dopo la remissione. Questa revisione narrativa prende in considerazione la letteratura scientifica relativa a tutte le possibili terapie non farmacologiche per il diabete, valutando la fattibilità di un approccio multidisciplinare integrato a questa malattia in continua diffusione. Sebbene l'origine del diabete di tipo 2 sia classicamente attribuita a un'alimentazione alterata e a uno stile di vita sedentario, la letteratura internazionale ha evidenziato nel corso degli anni numerosi altri fattori eziopatogenetici di natura epigenetica, come lo stress cronico, la riduzione e l'alterazione del sonno (è stato dimostrato un aumento medio del 23% della glicemia a digiuno e del 43% dell'insulinemia basale con soli 6 giorni di sonno ridotto) e la mancanza di esposizione alla luce solare. È stata condotta una ricerca bibliografica attraverso diversi motori di ricerca online per raccogliere le evidenze disponibili relative a diversi interventi non farmacologici proposti per il trattamento del diabete di tipo 1 e 2; le principali misure antidiabetiche esaminate sono state: alimentazione a basso contenuto di carboidrati, digiuno intermittente, attività fisica, fotobiomodulazione ed esposizione alla luce solare, allenamento respiratorio, grounding, nutraceutici, regolazione del sonno e gestione dello stress. I dati della letteratura mostrano che un approccio globale al diabete di tipo 2, basato su nutrizione e/o stile di vita, può raggiungere un tasso di remissione del 46-61% a un anno di follow-up, con il 15,8% e il 12,5% dei pazienti che presentano ancora valori di HbA1c <6,5% rispettivamente dopo 3 e 4 anni. Nel complesso, i dati della letteratura forniscono prove della fattibilità di un approccio terapeutico non farmacologico, completo ed economico, che può risultare significativamente conveniente e sicuro per i pazienti diabetici.